El buscador de ríos (Libro)

El buscador de ríos 
Fernando del Hoyo Lasarte

Infotienda. Logroño. 2008

ISBN 978-84-936699-3-5

(Biblioteca Pública de La Rioja 860-3 HOY bus)

Encontré esta novela por casualidad y me llamó la atención el título y su argumento. Luego vi que había sido escrita por un paisano logroñés de modo que me picó aún más la curiosidad. El buscador de ríos era el nombre con que llamaban algunos de africanos a Livingstone el mítico explorador africanista del siglo XIX, por su curiosidad por anotar y cartografiar los ríos africanos. La novela recrea el viaje de exploración que hizo Stanley desde la isla de Zanzíbar (ese destino actual de vacaciones del Índico) para ir en su busca. Muy conocida es la frase de aquel encuentro “Dr Livingstone supongo”, así que desde un principio ya sabemos el desenlace y hay poca emoción en ese sentido. Sin embargo lo que es menos conocido fue como se fraguó y desarrollo aquel viaje y de ello se encarga la novela.

A Livingstone se le daba por desaparecido en el corazón África en el transcurso de sus exploraciones y contactar con él supuso una tarea especialmente difícil en aquella época. Aunque se trata de una novela, se basa en los hechos reales del viaje. Tanto Stanley como Livingstone, como buenos exploradores, dejaron cuadernos y diarios con suficientes anotaciones como para poder reconstruir el periplo en una novela. Aquí se cuenta el viaje de Stanley pero no termina con el encuentro de Livingstone, sigue con la estancia de ambos en la zona, el retorno de Stanley y algo de la gloria y las polémicas a su regreso a Europa. Un relato que nos sumerge en el ambiente de las exploraciones africanas del siglo XIX con toda la crudeza de aquella época con comerciantes de esclavos árabes, caravanas de porteadores inmensas, guerras entre tribus, pantanos y desiertos inhóspitos y exploradores déspotas y crueles, a lo cual Stanley no es ninguna excepción a pesar de la épica de su viaje.