Viajar con los libros es una actividad que disfruto, casi tanto, como hacerlo físicamente. El pasado 2023 tuve la suerte de dar con un buen número de libros enormemente atractivos. Los de temática natural y "no ficción" son mis preferidos. Voy a destacar aquí siete de ellos, los que más me sorprendieron y que recomendaría.
En realidad hubo muchas más viajes "de papel", como el que hice siguiendo a Roger Deakin en sus chapuzones a nado por todo el Reino Unido en su original "Diarios del agua" o cuando me embarqué en las frías aguas polares con Javier Reverte en su "Confines".
También ensayos, ficción, historia... Con todos ellos, como hago otros años, me gusta componer un collage de portadas que me haga recordar las publicaciones que me acompañaron, me hicieron disfrutar, reflexionar o, no menos importante, evadirme. Pero antes, ahí van unas notas breves de mis siete preferidos del pasado año.
Lo que más he sorprendido de esta historia es descubrir que, a día de hoy, siguen existiendo poblaciones que viven íntegramente de la caza del cachalote. Sí, en Indonesia, a la manera manera tradicional, jugándose el tipo con arpones de bambú y barcas a remos. El periodista Doug Bock Clark ha pasado varios años entre aquella gente y reconstruye sus vidas, anhelos y los cambios de una sociedad a la que, como al resto del mundo, arrolla la modernidad. Un libro completamente inesperado.
Jonathan C. Slaght ha sabido trasladar a un libro el desarrollo de las aventuras de su tesis doctoral para estudiar el búho manchú en Siberia. No es un libro para biólogos, pese a lo que pudiera parecer. En él retrata muy bien una sugerente región situada en los confines de Rusia de la que sabemos entre poco y nada. Y por cierto, algo que valoro mucho, humor no le falta. Muy recomendable.
Este libro no es ninguna novedad, ya se ha divulgado mucho, pero la historia de Dan O'Brien es admirable y muy motivadora. Cuenta su empeño por convertirse en ganadero de búfalos contra toda la inercia de la ganadería industrial. En estos tiempos que parece que solo hay una manera de producir alimentos, la del negocio intensivo, se agradece un libro como este.
Vaya por delante que la biología de las anguilas me fascina, por muchas cosas pero sobre todo porque llevan ocultándonos sus secretos más dos milenios. Y todavía hay mucho que se nos escapa. El punto de vista de Patrik no es el de un biólogo. Es cierto que utiliza la historia natural, pero partiendo de ella y de su propia historia personal teje un hilo argumental delicioso que deriva a temas más generales como la propia identidad. Un libro exquisito. Lo recomiendo sin ninguna duda.
Partía con cierto escepticismo respecto a este libro, porque ya he leído tanto del Amazonas que el viaje reciente de un periodista joven pensé que estaría lleno de tópicos y no podría seducirme. Pero estaba equivocado y reconozco que Martín ha sabido recoger historias de lo más interesantes. Es Amazonas en estado puro: aventura, corrupción, biodiversidad, devastación...¿pesimista?, quizás, real, sin idealizar.
Puede que muchos piensen que lo que este mexicano tiene para contar es poco relevante: en realidad apenas las aventuras y desventuras de un coleccionista urbano de animales. Pero lo cuenta tan bien y con tanto humor que me ha cautivado a medida que avanzaba en su lectura. Un gran escritor.
Nastassja es una antropóloga francesa especializada en culturas del gran norte. Mientras está en una zona de Siberia es atacada por un oso y todas las mitologías que ha recogido de los pueblos de la zona la sitúan en el eje de los relatos animistas y tabús que estudia en esas culturas. Un libro curioso, con un enfoque original, extraño, pero sugerente.
Otras lecturas del año.
-La isla de las tribus perdidas. La incógnita del mar latinoamericano. Ignacio Padilla.
-Y me llevó el viento. Sola alrededor del Mundo (1973). Anne-France Dautheville.
-Confines. Navegando aguas árticas y antárticas. Javier Reverte.
-Diarios del agua. Roger Deakin.
-Hijos del Nilo. Xavier Aldekoa.
-Memorias de un amante sarnoso. Groucho Marx.
-Dioses con pies de barro: el desafío humano a las leyes de la naturaleza... y sus consecuencias. Jordi Serrallonga.
-Sin energía: pequeña guía para el gran descenso. Antonio Turiel.
-La primera megafauna. La apasionante historia de los mamíferos más fabulosos y extraños que habitaron la Tierra tras la extinción de los dinosaurios. Antonio Monclova.
-Animales célebres. Michel Pastoureau.
-Cambiar o morir. Capitalismo, crisis climática y el Green New Deal. Noam Chomsky y Robert Pollin.
-Mano Negra en Colombia. Un tren de hielo y fuego. Ramón Chao.
-La revolución de la proximidad. De la "ciudad mundo" a la "ciudad de los quince minutos". Carlos Moreno.
-La guerra de la cocaína. Drogas, geopolítica y medio ambiente. Belén Boville Luca de Tena.
-Investigación sobre los animales. Aristóteles.
-Cuaderno del Duero. Julio Llamazares.
-El increíble viaje de las plantas. Stefano Mancuso.
-Crónicas de Selva. Eladio de Valdenebro.
-Hacia el corazón del Amazonas. Expedición de una vida. Valerie Meikle.
-El paquete parlante. Gerald Durrell.
-Niadela. Beatriz Montañez.
-Breve historia del conflicto armado en Colombia. Jerónimo Ríos.
