Delibes y las truchas del Iregua

A Miguel Delibes le gustaba pescar truchas. Pero, amargamente, se quejaba de que en su Valladolid natal no disponía de ríos para su afición. Para remediarlo acudía regularmente a distintos tramos de ríos de León, Burgos y Palencia. Y a un par de ellos en La Rioja.

Buscando en el depósito de la biblioteca regional di con un libro suyo del que no había oído hablar: Mis amigas las truchas. El subtítulo ya lo dice todo: Block de notas de un pescador de ribera. En él, a modo de diario, cuenta esas jornadas en los ríos a comienzos de los 70.

No me resisto a traer algunas de las impresiones que anotó el 20 de abril de 1972 en el Iregua, uno de los dos ríos que solía visitar en La Rioja. El otro era el Najerilla.

«La bruma había levantado y, desde lo alto, pude recrearme en la belleza majestuosa del contorno, las grandes montañas con las cumbres nevadas, los cantiles verticales de la quebrada del río, los robles tenaces (aún con hoja de invierno) milagrosamente inhiestos en la ladera de a plomo. Este agreste paisaje, sorprende más por su contraste con los accesos desde Logroño: la ternura de la campiña riojana con cepas desnudas, recién podadas; el verde jugoso y variopinto de los campos de cereal y las vegas ―con unos barbechos de tierra rosada, casi violácea― dulcemente suavizados por el verde incipiente de las pobedas ribereñas. ¡Hermosa campiña la riojana!»

«El Iregua (...) es el típico río de montaña, muy encajonado, impulsivo y diverso. Es río locuaz, que dice muchas cosas y, las que no dice, las sugiere». Miguel Delibes, 20 de abril 1972. Río Iregua (La Rioja). Foto: César María Aguilar Gómez.

 

«El Iregua (...), erizado de rocas, tan pronto se desmelena en un recial incontenible, como se explaya mansamente en una vadera de aguas placidas». Miguel Delibes, 20 de abril 1972. Río Iregua (La Rioja). Foto: César María Aguilar Gómez.

«La infinidad de obstáculos que pueblan el Iregua resulta pintiparada para una pesca metódica, de registro, que requiere una participación inteligente del pescador». Miguel Delibes, 20 de abril 1972. Río Iregua (La Rioja). Foto: César María Aguilar Gómez.

Mis amigas las truchas. Miguel Delibes. Ediciones Destino 1977.

Biografías. El impulso de fisgar.

Hay algo innato que nos impulsa a querer saber más de los demás, un interés por fisgar en la vida de otros. No descubro nada y en su vertiente más entrometida es el motivo de la prensa rosa.

Probablemente este impulso tenga una base biológica, además de cultural. Si así fuera, sería un rasgo adaptativo exitoso fijado por la selección natural a lo largo de nuestra historia evolutiva.

Como animales sociales, querer saber de los demás solo puede traernos ventajas: nos da información para nuestras relaciones, nos muestra vivencias de las que extraer conclusiones y nos proporciona pautas, ideas o caminos a considerar. En definitiva información que puede contribuir a un mayor éxito biológico.

Esta curiosidad, creo yo, es la que nos lleva a leer biografías. A mí me atraen las de personas que han dedicado tiempo a algo que admiro o que me hubiera gustado vivir. O simplemente fue porque un día me crucé con alguna información de ellos, tan sorprendente que quise saber más de esa persona.

Por aquí dejo una muestra de algunos de esos libros y vidas en las que metí la nariz el pasado 2024.

El científico. Edward O. Wilson, una vida en la naturaleza. Richard Rhodes. 

Todo biólogo ha estudiado en ecología a Edward O. Wilson, considerado uno de los biólogos evolucionista más importantes tras Darwin. Entre sus contribuciones está la teoría biogeográfica de islas y la popularización del término biodiversidad. Wilson ha escrito muchas y significativas obras divulgativas que he devorado maravillado. Y lo ha hecho hasta el final de su larga e intensa vida. De esta biografía lo que más me ha sorprendido ha sido la pugna que mantuvo para mantener el perfil de los naturalistas en la ciencia cuando la biología molecular se postulaba como el único camino a seguir en la biología. Una biografía muy recomendable.

 

Hugo Pratt. El deseo de ser inútil. Recuerdos y reflexiones. Conversaciones con Dominique Petitfaux.

Hugo Pratt es el creador del personaje de cómic Corto Maltés. A poco que uno ojee cualquiera de sus historias gráficas se da cuenta de que su dibujante y guionista bebe de fuentes culturales que la mayoría de los lectores no sabíamos ni que existían. No es casualidad. La vida de Hugo ha sido tan fascinante como la de su personaje. Parece que el dibujante siempre fue reacio a hablar de sí mismo, pero en este libro, que transcribe una serie de entrevistas sobre su vida, lo hace y no sabe cuánto se lo agradecemos muchos de los seguidores de Corto Maltés. Y por cierto, el título del libro es impagable.

El hombre de las dos patrias. Tras las huellas de Albert Camus. Javier Reverte.

Este libro de Javier Reverte no es en sí un biografía al uso. Es el libro de un viaje que hace a Argelia a los paisajes del filósofo existencialista para entender mejor su obra. Esto es lo que ha venido haciendo con muchos de sus mitos literarios y es un formato que me gusta bastante porque mezcla literatura de viaje y biografía, dos de mis géneros preferidos de no ficción. En este nos sumerge en uno de los filósofos y escritores más influyentes y rupturistas del siglo XX.

 

 

Possuelo, El hombre que paró el tiempo. Relatos amazónicos. Luis Miguel Domínguez.

Conocí la existencia de Sydney Possuelo, el indigenista brasileño que dedicaba su vida a defender indios no contactados, a través de Javier Moro y su libro Senderos de Libertad, una historia sobre la defensa del Amazonas y la vida de Chico Mendes de finales del siglo XX. Lo que no sabía es que Luis Miguel Domínguez, el naturalista y productor español de series documentales, había tenido una relación tan estrecha con él como para pretender contar su vida con la ayuda de Sydney. Para mi gusto Luis Miguel flojea como escritor, pero en este libro no le pido tanto ese perfil como la posibilidad de darnos a conocer la vida de este activista que estaba sin contar.

 

Noam Chomsky. Una vida de discrepancia. Robert F. Barsky.

Chomsky no necesita presentación, es uno de los intelectuales estadounidenses vivos con mayor presencia política, social y académica en el último medio siglo. Su obra política, de orientación libertaria, su contribución a la lingüística y su activismo y toma de posiciones en la política estadounidense y mundial son bastante conocidas, desde Israel (Noam es judío) hasta todo tipo de guerras y conflictos mundiales. Se esté o no de acuerdo con él, hay que reconocer que su capacidad de análisis y escritura es de otro planeta. Esta biografía me ha parecido interesante, pero "dura" de seguir. No siempre todo está al alcance de los profanos.

 

 

Siete vidas y media. Recuerdos. Alberto Vázquez-Figueroa.

Alberto Vázquez-Figueroa es uno de los escritores españoles de bestseller más prolífico. De todo es capaz de sacar una novela, la gran mayoría de ellas relacionadas con viajes o vivencias propias. Yo apenas he leído alguna cosa de él, no me ha atraído en exceso su fórmula generalista, sin embargo después de escucharle una entrevista vi que tras su oficio había un tipo bien vivido y me dio curiosidad. Indagué y realmente era así. Di con este libro que se aproxima a una biografía, y digo se aproxima porque, como le pasa a muchos con su perfil, no tenía mucho interés en contar su vida. Él pensaba que su obra eran sus libros, no sus vivencias. Ambas cosas, creo yo.

El río. Exploraciones y descubrimientos en la selva amazónica. Wade Davis.

Este libro se ha vuelto un clásico en toda América y ha sido reeditado bastantes veces. Es especialmente popular en Colombia, donde me lo recomendaron cuando no había oído hablar ni de él ni de su protagonista, el botánico norteamericano Richard Evans Schultes. El río es un libro extenso escrito por uno de sus discípulos, Wade Davis, que recoge tanto sus recuerdos de viajes para los trabajos académicos de Schultes y su equipo, como la biografía de su mentor en los años de exploraciones por México y el Amazonas al rescate de conocimientos indígenas de las plantas, especialmente las de efectos psicotrópicos que venían usándose desde antiguo y de las que, a nivel científico, se desconocía casi todo: peyote, ayahuasca, coca... Todo un hallazgo de historia, personaje y libro.

Una vida en nuestro planeta. Mi testimonio y una visión para el futuro. David Attenborough.

David Attenborough sigue produciendo con su más de 90 años. Aunque la inmensa mayoría de lo que ha hecho ha sido audiovisual, recientemente ha publicado este libro que acompaña a un documental. Como dice el título, en él da cuenta del mundo que ha visto y cómo se encontraba. Además, reflexiona sobre hacia dónde deberíamos encaminarnos si queremos mantener esa biodiversidad que tan ampliamente ha documentado y que es el soporte de nuestra existencia en la Tierra. Por ello, este no este libro no es una biografía tal cual, pero sí hay muchas de sus vivencias en los capítulos de la primera parte que me ha encantando descubrir.

Laberinto mar. Un viaje por la vida y la historia de nuestras costas (libro).

Mi primer libro de 2025 ha sido este de Noemí Sabugal. Salido de imprenta hace solo unos meses y la estupenda Biblioteca de La Rioja ya lo había adquirido para su catálogo. La idea de reunir en un solo libro todo lo relativo al mar y las costas españolas me pareció una propuesta interesante cuando ojeé el ejemplar.

A lo largo de varios años Noemí indagó y leyó historia y literatura marina, recorrió puertos, costas, museos y se entrevistó con todo aquel que tuviera algo que contar. Desde todas las perspectivas: histórica, social y natural. Por todas las geografías: del litoral peninsular, Atlántico y Mediterráneo, a los insulares de Canarias y Baleares.

Con todo ello ha hecho una narración saltarina y fluida que va de aquí para allá, de costa a costa, sin la atadura de un itinerario concreto, dejándose llevar a donde le conduzca el relato. Por sus páginas pasan oficios, industrias, aficiones, huidas, supervivientes y ladrones de tesoros. También náufragos, piratas, nadadores, narcos, balleneros, arrantzales, ornitólogos, mariscadores y oceanógrafos.

Una lectura, como otras de mar, que a mí me gustan para el invierno, cuando al desamparo de la intemperie, el viento y el salitre uno contrapone el confort y el calor del hogar. Un relato que he aderezado con mis propias imágenes marinas, las de muchos recorridos por las costas ibéricas e insulares, de las que traigo aquí abajo algunas fotos..

Laberinto mar. Noemí Sabugal. Alfaguara 2024. 379 pp.

La costa árida del Cabo de Gata es uno de los pocos tramos del litoral mediterráneo español que se ha librado del proceso que Noemí Sabugal denomina legolización el apilamiento de ladrillos como si fuera un juego de Lego para construir hoteles y apartamentos. Aun así la amenaza sigue, como la del hotel Algarrobico, en Carboneras, paralizado desde hace dos décadas y símbolo de las construcciones ilegales junto al mar. El Plazayo y Rodalquilar. P. N. Cabo de Gata (Almería). Foto: César María Aguilar Gómez.

El puerto de Burela (Lugo) es uno de los que todavía mantiene una importante actividad en el mar Cantábrico. De allí parten barcos para pesquerías de bajura y los que van a Gran Sol. Barco bonitero Reina del Carmen, un barco amarrado en el puerto cuya visita merece la pena, sobre todo si, como a nosotros, te lo explica un marinero de verdad que usó y conoce todo lo que el barco contiene. Foto: César María Aguilar Gómez.

«Allí donde más rompe la ola, donde las aguas se oxigenan más, es donde crecen los percebes que los percebeiros arrancan con la ferrada, una especie de lanza con una hoja cortante de  hierro o acero que sirve para despegarlos de las rocas (...). En las lonjas gallegas se venden cada año más de doscientas toneladas de percebe, con unos ingresos que se acercan a los nueve millones de euros», Laberinto mar,  Noemí Sabugal. Percebes (Pollicipes pollicipes). Ribadeo (Lugo). Foto: César María Aguilar Gómez.

Maqueta de la nao San Juan, embarcación ballenera encontrada en 1978 en Terranova, estudiada por arqueólogos canadienses y que es el barco del siglo XVI mejor conservado del mundo. La nao original fue construida en Pasaia y actualmente la asociación Albaola ha creado un astillero-museo para construirla de nuevo con técnicas y materiales de aquella época. Ilustración de la exposición del museo. Pasaia (Gipuzkoa). Foto: César María Aguilar Gómez.

Hasta 1985 se mantuvo en España una industria para la caza de ballenas, en 1986 entró en vigor la actual moratoria. Imagen del despiece de un rorcual (Balaenoptera sp) en 1965 en la factoría de Morás (Lugo). Imagen expuesta en el Museo Provincial do Mar, San Ciproán (Lugo). Foto: César María Aguilar Gómez.

Amaneciendo frente al faro de la isla mayor de Las Columbretes, un cráter volcánico parcialmente sumergido situado en el Mediterráneo entre el litoral de Castellón y las Islas Baleares. Reserva Natural Islas Columbretes. Foto: César María Aguilar Gómez.

 

A finales de septiembre crecen los pollos del halcón de Eleonora​ (Falco eleonorae) gracias a las capturas que hacen los adultos de pequeños pájaros migradores que atraviesan el Mediterráneo hacia África. Esta rapaz retrasa su reproducción para hacerla coincidir con este maná alimenticio. Reserva Natural Islas Columbretes. Foto: César María Aguilar Gómez.

Linterna del faro situado en el cabo Estaca de Bares, el lugar más al norte de España, un entrante de tierra con acantilados sobre el Cantábrico frente al que cada año pasan en migración más de un millón y medio de aves marinas. Desde aquí se censa el paso junto a la costa de alcatraces, págalos, charranes y pardelas. La Coruña. Foto: César María Aguilar Gómez.

A pie de puerto, las capturas que los hombres hacían en el mar daban trabajo a las mujeres en la industria conservera. Escudo en el edificio de la antigua fábrica de conservas Ártica. Cariño (La Coruña). Foto: César María Aguilar Gómez.

En las praderas de Posidonia los cardúmenes de salema (Sarpa salpa) ramonean los frondes de sus hojas y los invertebrados que sobre ellas crecen. P.N. Cabo de Gata (Almería). Foto: César María Aguilar Gómez.

Lecturas 2024

El pasado año volvió a estar lleno de lecturas. Me sigue sorprendiendo la cantidad de sugerentes historias y geografías que me quedan por recorrer. El otro oí a una escritora una reflexión que suscribo, vino a decir que hay quien busca respuestas en los libros, pero que lo único que se obtiene de ellos son nuevas lecturas. «Los libros solo llevan a más libros», sentenció certera.

Y es tal cual. Tenga más o menos tiempo para dedicarles, lo único cierto es que mi número de libros pendientes continúa en ascenso. Como otros años, por aquí dejo unas breves notas de los 7 que más me gustaron y la relación completa de lecturas del año.

En el fin del mundo. Las memorias de James Huntington narradas por Lawrence Elliot.

Huntington creció en interior de Alaska a comienzos del siglo XX. A lo largo de su vida fue trampero, cazador, líder comunitario y corredor de trineos. Estas memorias, obtenidas a partir de conversaciones con el escritor Lawrence Elliot, te dejan de piedra por la dureza de la vida en aquellos parajes del Gran Norte, tanto la del protagonista como la de sus padres, una nativa americana atabasca y un aventurero que llegó al Yukon con la fiebre del oro de 1898. De historias como estas debió alimentarse Jack London para sus relatos.

La red oculta de la vida. Cómo los hongos condicionan nuestro mundo, nuestra forma de pensar y nuestro futuro. Merlin Sheldrake.

Un alucinante, y nunca mejor traído el término hablando de este reino de la vida, ensayo sobre el mundo de los hongos. Proliferan últimamente muchos libro de este género sobre el mundo vegetal y afines, pero este me ha parecido realmente bueno, trascendiendo el oficio de divulgador para convertirse en buen escritor. Lo he devorado fascinado.

 

 

Cuestión de olfato. Historias asombrosas sobre el mundo de los olores. Bill Hansson.

Buena parte del mundo animal vive en un paisaje de olores. Sin saber de ese entorno y sus canales difícilmente puede uno comprender cómo funcionan muchos comportamientos, tanto en el mundo natural como en nuestra propia especie. Un tema, del que conocía bien poco, expuesto por un investigador con una gran habilidad para divulgar y tirar del hilo argumental.

 

 

Senderos. El deseo de viajar a pie. Torbjorn Ekelund.

Este libro ha sido una sorpresa. El enfoque, la historia del autor..., me ha atrapado desde el primer capítulo. Lejos de la épica de los andarines Forrest Gump sin cometido, o de los que buscan el deporte o la hazaña por sí misma, las reflexiones del autor del libro, mitad ensayo, mitad vivencias, me ha cautivado. Un libro breve, reducido, sí, porque no más páginas es sinónimo de mejor. Para mi la dificultad de la escritura no está tanto en escribir en sí, sino en saber resumir, hasta que a los párrafos ya no les queda nada accesorio. Y este libro, a mi modo de ver, lo consigue.

 

  

Las siete hijas de Eva. El asombroso descubrimiento que nos permite trazar nuestro propio origen genético. Bryan Sykes.

El libro de este genetista es un clásico. Estaba entre las lecturas pendientes de hace mucho tiempo y, por fin, saqué tiempo y ganas de sumergirme en él. La herencia del material genético de las mitocondrias solo se transmite por vía materna de modo que su estudio permite retroceder en nuestra genealogía hasta los orígenes, hasta la teórica "primera mujer" de todos los humanos. Bryan, presenta su rastreo del genoma humano recreando los 7 linajes de mujeres que halló que dieron lugar a todos los humanos modernos que, metafóricamente hablando, llama las 7 hijas de Eva. Para cada una de ellas construye la vida que pudo llevar en base a lo que la ciencia sabe de los contextos en los que vivieron.

Mis años Grizzly. En busca de la naturaleza salvaje. Doug Peacock.

Doug Peacock es un tipo un tanto excéntrico, un excombatiente de Vietnam. A mi modo de ver, redimido por la obsesión de la búsqueda de osos y de la vida salvaje en las montañas de los Estados Unidos para purgar los horrores de la guerra que vivió. Y por tanto, también es, en muchos aspectos, un producto netamente norteamericano. Durante los años a los que ser refiere fue una de las personas que más horas pasó tras los osos para obtener fotografías y grabaciones que demandaban a finales del siglo XX revistas y documentales. Parece que su carácter y vida sirvió para dar forma al protagonista de la novela La banda de la tenaza de Edward Abbey.

 

 

¿Quién se comió la primera ostra? Los pioneros detrás de las mayores innovaciones de la historia. Cody Cassidy.

El enfoque de este libro para presentar cuestiones de antropología y evolución del hombre es divertido y efectivo. Hay ya mucho escrito de estos temas, pero para mí ninguno como este. Lo encontré por casualidad ojeando estanterías de la biblioteca de La Rioja y con solo echar un vistazo rápido intuí que su autor sabían bien cómo atrapar y despertar la curiosidad por estas cuestiones. No me defraudó. Capítulos cortos, bien documentados y con bastante humor, que es algo que siempre agradezco en los libros.

 

 

Fuego en la montaña. Edward Abbey.

El único libro de ficción de esta lista de seleccionados, pero de un autor clásico por su relación con la naturaleza, el irreverente y provocador norteamericano Edward Abbey, al que descubrí hace unos años y del que este es el tercer libro que me leo. Tensión muy bien llevada, con el trasfondo ético que despliega siempre en sus novelas sobre la libertad individual, sus consecuencias y los compromisos morales que uno adquiere respecto a la naturaleza.

 

 

 

 

Otras lecturas de 2024.

-Possuelo, el hombre que paró el tiempo. Relatos amazónicos. Luis Miguel Domínguez.
-El río. Exploraciones y descubrimientos en la selva amazónica. Wade Davis.
-Hugo Pratt. El deseo de ser inútil. Recuerdos y reflexiones. Conversaciones con Dominique Petitfaux.
-Viaje al traspasado corazón del mundo. Rebuscando Eldorado en el Amazonas. Francisco y Juan Carlos de la Cal Ovejero.
-Un cambio de verdad. Una vuelta al origen en tierra de pastores. Gabi Martínez.
-El peregrino. J.A. Baker
-La nieve del almirante. Álvaro Mutis.
-La tristeza de la tierra. La otra historia de Buffalo Bill. Eric Vuillard.

 

-Primavera extremeña. Apuntes del natural. Julio Llamazares.
-Incendiar la pradera. Un ensayo sobre la “revolución” en el Perú. José Luis Rénique.
-La invención del norte. Historia de un punto cardinal.  Bernd Brunner, .
-La muerte de los bosques. ¿Qué es un bosque? ¿Cómo funcionan? ¿Por qué están colapsando algunos bosques en todo el planeta? Francisco Lloret.
-El peligro de una historia única. Chimamanda Ngozi Adichie.
-El científico. Edward O. Wilson una vida en la naturaleza. Richard Rhodes.
-Donde viven los caracoles. De campesinos, paisajes y pueblos. Emilio Barco.
-Como se meten ocho millones de especies en un planeta. La teoría ecológica explicada a personas curiosas. Ignasi Bartomeus.

-El mundo sin nosotros. Alan Weisman.
-El nombre de las estrellas. Pete Fromm.
-Huellas. En busca del mundo que dejaremos atrás. David Farrier.
-Yanomamö. La última gran tribu. Napoleon A. Chagnon.
-Vuelta al país de Elkano. Ander Izaguirre.
-El año 1000. Cómo los primeros exploradores iniciaron la globalización. Valerie Hansen.
-La montaña viva. Nan Shepherd.
-Pirineos. Mas allá de las montañas. Kris Ubach.

-Invierno. Rick Bass.
-Por qué miramos a los animales. John Berger.
-La frontera salvaje. Washintong Irving.
-La diversidad de la vida.  Edward O. Wilson.
-De regreso a la naturaleza. La meditación y el mundo natural. Claire Thompson.
-España no es país para ríos. Viaje por las aguas que una vez amamos. Ramón J. Soria Breña.
-Refugio. Terry Tempest Willians.
-Los ríos salvajes. Ramón J. Soria Breña.

 

-El hombre de las dos patrias. Tras las huellas de Albert Camus. Javier Reverte.
-Siete vidas y media. Recuerdos. Alberto Vázquez-Figueroa.
-Capitalismo canalla. Una historia personal del capitalismo a través de la literatura. César Rendueles.
-Amazonía-China. Dos viajes de vuelta. Óscar Calavia.
-Noam chomsky. Una vida de discrepancia. Noam chomsky
-Ateísmo para principiantes. Por qué no necesitamos a Dios en nuestra vida. Richard Dawkins.
-La ruta Orellana. Alberto Vázquez-Figueroa.
-El bosque de los urogallos. Mario Rigoni Stern.
 

-Viento salvaje. Crónica de una tragedia en los Pirineos. Jordi Cruz.
-Todo en su sitio. Primeros amores y últimos escritos. Oliver Sacks.
-Cenando con Darwin. Tras la huellas de la evolución de los alimentos. Jonathan Silvertown.
-Cinco continentes. Nikolái I. Vavílov.
-La evolución de la belleza. De cómo la teoría olvidada de Darwin explica la atracción sexual y cómo los animales y los humanos eligen pareja. Richard O. Prum.
-Los bosques flotantes. Historia de un roble del siglo XVIII. Gaspar de Aranda y Antón.
-Voltaire/Rousseau. La disputa. Jean-Francois Prevand.
-El lejano oeste. Bret Harte.

-El vaquero indomable. Una vieja historia de un tiempo nuevo. Edward Abbey.
-El arte de vender mierda. El fecomagnetismo, la homeopatía y otras estafas. Fernando Cervera.
-África. Un viaje de cuento. La vuelta al mundo en bicicleta. Salva Rodríguez.
-Butcher’s crossing. John Williams.
-Cómo hablar balleno. La sorpresa, el placer y el valor de escuchar a los animales.   Tom Mustill.
-Una vida en nuestro planeta. Mi testimonio y una visión para el futuro. David Attenborough.
-El sentido del asombro. Rachel Carson.
-Islas del abandono. La vida en los paisajes posthumanos. Cal Flyn.

Envidia. El peregrino. John Alec Baker (libro).

Hace apenas una semana escuché el primer autillo en el Ebro. Esta tarde los vencejos reales gritaban contra los muros de la iglesia de Santiago. Ya solo me quedan los chotacabras. Hasta entonces no daré por terminado el invierno. Pero para eso aún quedan unas cuantas noches.

Entre tanto leo su canto. Y solo puedo sentir envidia de John Alec Baker y su manera de describir. Apenas nos estamos tomando la medida, pero creo que nos vamos a entender.

«El canto (del chotacabras) es como la caída de un chorro de vino en un barril hondo y resonante. Es un sonido fragante, con un aroma que se eleva al cielo callado. Al resplandor diurno suena más flaco y más seco, pero con la oscuridad se hace añejo y melodioso. Si los cantos tuvieran olor, este olería a uvas y almendras machacadas en madera oscura. El sonido rezuma sin que se  pierda una gota. La madera rebosa de canto. Luego para. De golpe, inesperadamente. Pero el oído sigue percibiéndolo, eco prolongado y declinante que se escurre ondulando entre los árboles de alrededor».

J.A. Baker. El peregrino. 

Atardece en abril en los paisajes del chotacabras. Valle del Ebro.Foto: César María Aguilar Gómez.

 

Lecturas 2023

Viajar con los libros es una actividad que disfruto, casi tanto, como hacerlo físicamente. El pasado 2023 tuve la suerte de dar con un buen número de libros enormemente atractivos. Los de temática natural y "no ficción"  son mis preferidos. Voy a destacar aquí siete de ellos, los que más me sorprendieron y que recomendaría.

En realidad hubo muchas más viajes "de papel", como el que hice siguiendo a Roger Deakin en sus chapuzones a nado por todo el Reino Unido en su original "Diarios del agua" o cuando me embarqué en las frías aguas polares con Javier Reverte en su "Confines".

También ensayos, ficción, historia... Con todos ellos, como hago otros años, me gusta componer un collage de portadas que me haga recordar las publicaciones que me acompañaron, me hicieron disfrutar, reflexionar o, no menos importante, evadirme. Pero antes, ahí van unas notas breves de mis siete preferidos del pasado año.

Los últimos balleneros. Doug Bock Clark.
Lo que más he sorprendido de esta historia es descubrir que, a día de hoy, siguen existiendo poblaciones que viven íntegramente de la caza del cachalote. Sí, en Indonesia, a la manera manera tradicional, jugándose el tipo con arpones de bambú y barcas a remos. El periodista Doug Bock Clark ha pasado varios años entre aquella gente y reconstruye sus vidas, anhelos y los cambios de una sociedad a la que, como al resto del mundo, arrolla la modernidad. Un libro completamente inesperado.

 

 

Búhos de los hielos del este. Una apasionante expedición. Jonathan C. Slaght.
Jonathan C. Slaght ha sabido trasladar a un libro el desarrollo de las aventuras de su tesis doctoral para estudiar el búho manchú en Siberia. No es un libro para biólogos, pese a lo que pudiera parecer. En él retrata muy bien una sugerente región situada en los confines de Rusia de la que sabemos entre poco y nada. Y por cierto, algo que valoro mucho, humor no le falta. Muy recomendable.

Los búfalos de Broken Heart. La aventura de recobrar un vida noble y salvaje. Dan O'Brien.
Este libro no es ninguna novedad, ya se ha divulgado mucho, pero la historia de Dan O'Brien es admirable y muy motivadora. Cuenta su empeño por convertirse en ganadero de búfalos contra toda la inercia de la ganadería industrial. En estos tiempos que parece que solo hay una manera de producir alimentos, la del negocio intensivo, se agradece un libro como este.

 

El evangelio de las anguilas. Patrik Svensson
Vaya por delante que la biología de las anguilas me fascina, por muchas cosas pero sobre todo porque llevan ocultándonos sus secretos más dos milenios. Y todavía hay mucho que se nos escapa. El punto de vista de Patrik no es el de un biólogo. Es cierto que utiliza la historia natural, pero partiendo de ella y de su propia historia personal teje un hilo argumental delicioso que deriva a temas más generales como la propia identidad. Un libro exquisito. Lo recomiendo sin ninguna duda.

 

La selva herida. Martín Ibarrola.
Partía con cierto escepticismo respecto a este libro, porque ya he leído tanto del Amazonas que el viaje reciente de un periodista joven pensé que estaría lleno de tópicos y no podría seducirme. Pero estaba equivocado y reconozco que Martín ha sabido recoger historias de lo más interesantes. Es Amazonas en estado puro: aventura, corrupción, biodiversidad, devastación...¿pesimista?, quizás, real, sin idealizar.

 

 

Fieras familiares. Andrés Cota Hiriart.
Puede que muchos piensen que lo que este mexicano tiene para contar es poco relevante: en realidad apenas las aventuras y desventuras de un coleccionista urbano de animales. Pero lo cuenta tan bien y con tanto humor que me ha cautivado a medida que avanzaba en su lectura. Un gran escritor.

 

 

Creer en las fieras. Nastassja Martin.
Nastassja es una antropóloga francesa especializada en culturas del gran norte. Mientras está en una zona de Siberia es atacada por un oso y todas las mitologías que ha recogido de los pueblos de la zona la sitúan en el eje de los relatos animistas y tabús que estudia en esas culturas. Un libro curioso, con un enfoque original, extraño, pero sugerente.

 

 

 

 

Otras lecturas del año.

 -La isla de las tribus perdidas. La incógnita del mar latinoamericano. Ignacio Padilla.
-Y me llevó el viento. Sola alrededor del Mundo (1973). Anne-France Dautheville.
-Confines. Navegando aguas árticas y antárticas. Javier Reverte.
-Diarios del agua. Roger Deakin.
-Hijos del Nilo. Xavier Aldekoa.
-Memorias de un amante sarnoso. Groucho Marx.
-Dioses con pies de barro: el desafío humano a las leyes de la naturaleza... y sus consecuencias. Jordi Serrallonga.
-Sin energía: pequeña guía para el gran descenso. Antonio Turiel.
  

-Iberia vaciada: despoblación, decrecimiento, colapso. Carlos Taibo.
-La primera megafauna. La apasionante historia de los mamíferos más fabulosos y extraños que habitaron la Tierra tras la extinción de los dinosaurios. Antonio Monclova.
-Animales célebres. Michel Pastoureau.
-Cambiar o morir. Capitalismo, crisis climática y el Green New Deal. Noam Chomsky y Robert Pollin.
-Mano Negra en Colombia. Un tren de hielo y fuego. Ramón Chao.
-La revolución de la proximidad. De la "ciudad mundo" a la "ciudad de los quince minutos". Carlos Moreno.
-La guerra de la cocaína. Drogas, geopolítica y medio ambiente. Belén Boville Luca de Tena.
-Investigación sobre los animales. Aristóteles.

 

-7 colores. Jon Arretxe.
-Cuaderno del Duero. Julio Llamazares.
-El increíble viaje de las plantas. Stefano Mancuso.
-Crónicas de Selva. Eladio de Valdenebro.
-Hacia el corazón del Amazonas. Expedición de una vida. Valerie Meikle.
-El paquete parlante. Gerald Durrell.
-Niadela. Beatriz Montañez.
-Breve historia del conflicto armado en Colombia. Jerónimo Ríos.

Libros para un viaje a Colombia

El deseo es un animal extraño. Y el de viajar aún más. Todos los lugares que deseo conocer habitan en algún libro, sus geografías adquieren relieve en las crónicas de algún viajero, en los ensayos de algún investigador, en la ficción de algún escritor o en las páginas de alguna guía de naturaleza. Todos estos viajes comienzan y terminan entre páginas.

Por aquí traigo algunas de las referencias que me hicieron imaginar Colombia antes de conocerla el pasado septiembre. Algunos de los libros que leí antes, los que he releído después y los que hallé en librerías de Bogotá, Medellín, Cartagena de Indias o de regreso en la biblioteca de mi ciudad.

Un pueblo llamado Gaviotas. El lugar donde se reinventó el mundo. 

Alan Weisman.

 
Este libro fue una sorpresa cuando lo descubrí hace años. En él el periodista Alann Weisman reconstruye la historia de Gaviotas, un pueblo colombiano creado en la región de los Llanos que, a finales de los setenta, se convirtió en un ilusionante laboratorio de ideas de cómo llevar a la práctica un desarrollo compatible con la conservación de la naturaleza.

 

 

  

Crónicas de Selva.

Eladio de Valdenebro.

Buscaba un libro para ambientarme en la región pacífica de las selvas del Chocó colombiano y encontré esta novela del colombiano Eladio de Valdenebro basada en un caso real. Narra la expedición que una multinacional médica estadounidense organizó de forma fraudulenta para hacerse con un remedio contra el cáncer de los indios emberas bajo el pretexto de una expedición científica llevada a cabo por el Jardín Botánico de Miami.

 

  

Hacia el corazón del Amazonas. Expedición de una vida.

Valerie Meikle.

Encontré este libro por casualidad en una librería de segunda mano en Bogotá. La autora, una británica casada y residente en Colombia, da un giro radical a su vida tras la trágica muerte de uno de sus tres hijos en la avalancha provocada por el deshielo del glaciar del volcán Nevado del Ruiz en los años ochenta. Valerie se separa de su marido, deja su vida anterior y se va a vivir a un poblado indígena del Amazonas. Allí, superados los cincuenta años, separada de sus hijos y con su nueva pareja, desciende el río Putumayo en una canoa por más de 1500 km del río y se sumerge en las culturas indígenas y ribereñas. Una de sus hijas, directora de cine, hizo un documental sobre su madre que fue premiado en varios festivales. Amazona. https://www.youtube.com/watch?v=9-2zuM9z7qI

 

Mano Negra en Colombia. Un tren de hielo y fuego.

Ramón Chao.

De este libro ya hablé hace algún tiempo y lo he vuelto a releer este verano. Narra el viaje de un grupo de artistas en tren por Colombia en 1993 dando actuaciones gratuitas en las estaciones entre Santa Marta y Bogotá. Está escrito por el padre de Manu Chao, que acudió allí con su banda Mano Negra. Pese al título, no habla de música, si no del día a día de un viaje idealista por un país ahogado en la violencia.

Más sobre el libro: https://viajesnaturalistas.blogspot.com/2016/08/mano-negra-en-colombia-un-tren-de-hielo.html

 

Buscando el Sur. 

Román Morales García.

Las primeras 150 páginas de este libro del viaje a pie de dos años de este canario por las montañas de Sudamérica están dedicadas a Colombia. Fue en los años ochenta y recorrió zonas que luego yo visitaría como la Sierra Nevada de Santa Marta o el Chocó. Y también escribí sobre de él hace tiempo en el blog. Ahora he disfrutado de lo lindo releyéndolo.
 

Más sobre el libro: https://viajesnaturalistas.blogspot.com/2015/07/buscando-el-sur-libro.html

 

 

Sudamérica: crónica de un viaje en bicicleta.

Jesús López de Dicastillo Gorricho.

Otra relectura de un viaje mucho más amplio por Sudamérica, el de este navarro a principios de los ochenta que dedica una parte sustancial del libro a sus recorridos por Colombia. 

Como ya escribí sobre ellos, aquí están mis impresiones: https://viajesnaturalistas.blogspot.com/2012/09/sudamerica-cronica-de-un-viaje-en.html


 

 

 

Un compañero neotropical. Una introducción a los animales, plantas y ecosistemas del trópico del nuevo mundo. 

 John Kricher.

De esta selección de libros, este es el único que, sí, es para biólogos, un libro técnico pero divulgativo. Esta disponible en pdf en la red para cualquiera que lo quiera leer, pero antes del viaje tuve la suerte de encontrarlo en físico en una librería en Nueva York y lo he devorado disfrutándolo de lo lindo antes viajar a Colombia. Las selvas no son agradecidas en avistamientos de fauna: se ve poco y se “sufre” la incomodidad del ambiente. Una manera de sacarles partido es comprenderlas biológicamente y este es un libro imprescindible para cualquier con vocación naturalista que se acerque a ellas.

https://www.aba.org/aneotropicalcompanion.pdf