Hay algo innato que nos impulsa a querer saber más de los demás, un interés por fisgar en la vida de otros. No descubro nada y en su vertiente más entrometida es el motivo de la prensa rosa.
Probablemente este impulso tenga una base biológica, además de cultural. Si así fuera, sería un rasgo adaptativo exitoso fijado por la selección natural a lo largo de nuestra historia evolutiva.
Como animales sociales, querer saber de los demás solo puede traernos ventajas: nos da información para nuestras relaciones, nos muestra vivencias de las que extraer conclusiones y nos proporciona pautas, ideas o caminos a considerar. En definitiva información que puede contribuir a un mayor éxito biológico.
Esta curiosidad, creo yo, es la que nos lleva a leer biografías. A mí me atraen las de personas que han dedicado tiempo a algo que admiro o que me hubiera gustado vivir. O simplemente fue porque un día me crucé con alguna información de ellos, tan sorprendente que quise saber más de esa persona.
Por aquí dejo una muestra de algunos de esos libros y vidas en las que metí la nariz el pasado 2024.
El científico. Edward O. Wilson, una vida en la naturaleza. Richard Rhodes.
Todo biólogo ha estudiado en ecología a Edward O. Wilson, considerado uno de los biólogos evolucionista más importantes tras Darwin. Entre sus contribuciones está la teoría biogeográfica de islas y la popularización del término biodiversidad. Wilson ha escrito muchas y significativas obras divulgativas que he devorado maravillado. Y lo ha hecho hasta el final de su larga e intensa vida. De esta biografía lo que más me ha sorprendido ha sido la pugna que mantuvo para mantener el perfil de los naturalistas en la ciencia cuando la biología molecular se postulaba como el único camino a seguir en la biología. Una biografía muy recomendable.
Hugo Pratt. El deseo de ser inútil. Recuerdos y reflexiones. Conversaciones con Dominique Petitfaux.
Hugo Pratt es el creador del personaje de cómic Corto Maltés. A poco que uno ojee cualquiera de sus historias gráficas se da cuenta de que su dibujante y guionista bebe de fuentes culturales que la mayoría de los lectores no sabíamos ni que existían. No es casualidad. La vida de Hugo ha sido tan fascinante como la de su personaje. Parece que el dibujante siempre fue reacio a hablar de sí mismo, pero en este libro, que transcribe una serie de entrevistas sobre su vida, lo hace y no sabe cuánto se lo agradecemos muchos de los seguidores de Corto Maltés. Y por cierto, el título del libro es impagable.
El hombre de las dos patrias. Tras las huellas de Albert Camus. Javier Reverte.
Este libro de Javier Reverte no es en sí un biografía al uso. Es el libro de un viaje que hace a Argelia a los paisajes del filósofo existencialista para entender mejor su obra. Esto es lo que ha venido haciendo con muchos de sus mitos literarios y es un formato que me gusta bastante porque mezcla literatura de viaje y biografía, dos de mis géneros preferidos de no ficción. En este nos sumerge en uno de los filósofos y escritores más influyentes y rupturistas del siglo XX.
Conocí la existencia de Sydney Possuelo, el indigenista brasileño que dedicaba su vida a defender indios no contactados, a través de Javier Moro y su libro Senderos de Libertad, una historia sobre la defensa del Amazonas y la vida de Chico Mendes de finales del siglo XX. Lo que no sabía es que Luis Miguel Domínguez, el naturalista y productor español de series documentales, había tenido una relación tan estrecha con él como para pretender contar su vida con la ayuda de Sydney. Para mi gusto Luis Miguel flojea como escritor, pero en este libro no le pido tanto ese perfil como la posibilidad de darnos a conocer la vida de este activista que estaba sin contar.
Noam Chomsky. Una vida de discrepancia. Robert F. Barsky.
Chomsky no necesita presentación, es uno de los intelectuales estadounidenses vivos con mayor presencia política, social y académica en el último medio siglo. Su obra política, de orientación libertaria, su contribución a la lingüística y su activismo y toma de posiciones en la política estadounidense y mundial son bastante conocidas, desde Israel (Noam es judío) hasta todo tipo de guerras y conflictos mundiales. Se esté o no de acuerdo con él, hay que reconocer que su capacidad de análisis y escritura es de otro planeta. Esta biografía me ha parecido interesante, pero "dura" de seguir. No siempre todo está al alcance de los profanos.
Siete vidas y media. Recuerdos. Alberto Vázquez-Figueroa.
Alberto Vázquez-Figueroa es uno de los escritores españoles de bestseller más prolífico. De todo es capaz de sacar una novela, la gran mayoría de ellas relacionadas con viajes o vivencias propias. Yo apenas he leído alguna cosa de él, no me ha atraído en exceso su fórmula generalista, sin embargo después de escucharle una entrevista vi que tras su oficio había un tipo bien vivido y me dio curiosidad. Indagué y realmente era así. Di con este libro que se aproxima a una biografía, y digo se aproxima porque, como le pasa a muchos con su perfil, no tenía mucho interés en contar su vida. Él pensaba que su obra eran sus libros, no sus vivencias. Ambas cosas, creo yo.
El río. Exploraciones y descubrimientos en la selva amazónica. Wade Davis.
Este libro se ha vuelto un clásico en toda América y ha sido reeditado bastantes veces. Es especialmente popular en Colombia, donde me lo recomendaron cuando no había oído hablar ni de él ni de su protagonista, el botánico norteamericano Richard Evans Schultes. El río es un libro extenso escrito por uno de sus discípulos, Wade Davis, que recoge tanto sus recuerdos de viajes para los trabajos académicos de Schultes y su equipo, como la biografía de su mentor en los años de exploraciones por México y el Amazonas al rescate de conocimientos indígenas de las plantas, especialmente las de efectos psicotrópicos que venían usándose desde antiguo y de las que, a nivel científico, se desconocía casi todo: peyote, ayahuasca, coca... Todo un hallazgo de historia, personaje y libro.
Una vida en nuestro planeta. Mi testimonio y una visión para el futuro. David Attenborough.
David Attenborough sigue produciendo con su más de 90 años. Aunque la inmensa mayoría de lo que ha hecho ha sido audiovisual, recientemente ha publicado este libro que acompaña a un documental. Como dice el título, en él da cuenta del mundo que ha visto y cómo se encontraba. Además, reflexiona sobre hacia dónde deberíamos encaminarnos si queremos mantener esa biodiversidad que tan ampliamente ha documentado y que es el soporte de nuestra existencia en la Tierra. Por ello, este no este libro no es una biografía tal cual, pero sí hay muchas de sus vivencias en los capítulos de la primera parte que me ha encantando descubrir.
