Nuestros ríos, sotos y riberas están habitados por especies de mamíferos que pocas veces tenemos oportunidad de ver. Nutrias, visones, ginetas, garduñas, jabalíes, corzos y tejones pululan por ahí, más de lo que imaginamos. Sus hábitos nocturnos y su discreción hacen que engrosen la categoría de "fauna invisible".
Una manera de saber de ellos es aprender sobre los rastros que dejan: huellas, excrementos, restos de alimentación, marcajes territoriales, letrinas, etc. Con ese fin la SECEM (Sociedad Española de Conservación y Estudio de los Mamíferos) lleva unos cuantos años con el proyecto Guía virtual de los indicios de los mamíferos de la Península Ibérica, Islas Baleares y Canarias, una publicación que se estructura en fichas por especies disponibles en pdf y descargables de forma gratuita desde su web.
A día de hoy ya son muchas las especies que cuentan con su correspondiente ficha redactada por alguno de los especialistas que las estudian. Sin embargo, entre las que aún no la tenían estaba el castor europeo (Castor fiber), un mamífero que hizo su aparición en la cuenca del Ebro en 2003 a consecuencia de sueltas no autorizadas de las que, más allá de que sus ejemplares procedían del centro de Europa, poco más se sabe.
En los ríos de la Península Ibérica las últimas referencias inequívocas de presencia histórica de castores son del periodo romano, como contamos hace unos meses en la revista Historical Biology en un artículo donde hacíamos una revisión crítica de las citas publicadas. No obstante, el hallazgo y publicación de nuevas pruebas podría actualizar lo que ahora sabemos sobre la presencia histórica de la especie.
Aunque no sabemos bien hasta cuando hubo castores por estas latitudes, sí sabemos que su distribución actual se amplía año a año desde que se introdujo en 2003. Eso y que llegará a ocupar toda la cuenca del Ebro, pues tiene hábitat disponible en abundancia: al menos todos los tramos medios y bajos de la red fluvial de la cuenca del Ebro. En La Rioja en 2023 comprobamos la presencia de grupos territoriales a lo largo de 375 km de ríos principales y estimamos su población en 436-465 ejemplares.
Y, aquí quería llegar, con esa población no es difícil encontrar indicios de presencia en los ríos que ocupa. De hecho es la especie de mamífero que deja los rastros más notorios en las riberas. Los troncos roídos son impactantes, pero hay muchos otros indicios igual de interesantes. De eso y de mucho más escribimos en la ficha sobre el castor que acabamos de publicar en la web de la SECEM a partir de los rastros hallados en los ríos de La Rioja. Espero que os guste.
https://secem.es/sites/default/files/2024-06/026.%20Castor%20fiber%20web.pdf
Aguilar-Gómez C.M. & Põdra M. 2024. Castor europeo Castor fiber Linnaeus, 1758. En: Calzada J., Clavero M. & Fernández A. (eds). Guía virtual de los indicios de los mamíferos de la Península Ibérica, Islas Baleares y Canarias. Sociedad Española para la Conservación y Estudio de los Mamíferos (SECEM). https://secem.es/mamiferos/guia-indicios
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